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교육과학기술부 산하의 평생교육진흥원에서 운영 중인 한국IT직업전문학교는 1998년 설립된 이래, IT 기반의 특성화 교육으로 지식정보화 시대에 꼭 필요한 인재양성에 주력하고 있다. 무엇보다 IT 관련 분야로의 취업을 위해 체계적인 교육시스템과 철저한 학사관리 시스템을 갖추고 있고, 전문가 양성을 위한 2년제 교육 외에도 노동부 국비지원을 통한 재직자들의 실무교육에도 많은 노하우를 축적해 왔다. 특히 한국IT직업학교는 와콤 인튜어스 태블릿 기반의 디지털 교육을 확대함으로써 게임분야의 실무자를 양성하는 교육기관으로 거듭나고 있다.

한국IT직업전문학교에는 게임학부를 비롯해 정보통신학부, 디자인학부 등 3개 학부가 운영 중인데, 이곳 게임학부는 게임업계의 요구에 맞춘 실무교육으로 인기가 높다. 20여명의 게임업체 출신의 전임 교수가 게임전문가를 양성하기 위해 지도하고 있고, 게임회사와 같이 게임개발 스튜디오를 운영함으로써 상용게임에 버금가는 게임들도 제작 중이다.

 

현재 이곳 게임학부에는 IT게임기획학과, 게임프로그래밍학과, 온라인게임학과, 그리고 게임그래픽학과 등 4개 학과가 있는데, 게임회사의 재직자들을 위한 맞춤형 교육도 인기리에 운영되고 있다. 특히, 게임그래픽학과에서는 게임원화, 3D 그래픽 디자인(3D 작업과 매핑 작업), 이펙트, 애니메이션, 레벨 디자인 등으로 과정을 나눠 보다 전문적인 게임 관련 수업을 진행하고 있다.

 
IT기술의 최첨단을 달리고 있는 게임업계에서 게임디자이너가 되고자 한다면 태블릿은 필수품이다. 게임분야도 아날로그에서 디지털로 급격히 전환되면서 게임제작에 태블릿 사용이 일반화되었기 때문이다. 물론 마우스로도 충분히 작업할 수 있는 영역이 있지만 좀 더 디테일한 드로잉 작업이나 원화 작업, 3D 매핑 작업 등에는 태블릿을 사용하지 않고는 작업이 어렵다. 이러한 디지털로의 변화에 주목한 한국IT직업전문학교에서도 미래의 게임그래픽 전문가를 양성하기 위해 디지털 방식에 필수품인 태블릿을 적극적으로 이용하고 있다.
한국IT직업전문학교 능력개발부의 박용재 교수는 "게임그래픽학과에서는 게임업체에서 많이 필요로 하는 3D 그래픽 디자인 분야의 전문인력 양성에 초점을 맞춰 강의를 진행하고 있습니다"라며, 주로 3ds Max 프로그램을 가지고 수업을 진행하고 있지만 Zbrush나 기타 게임 그래픽을 위한 유틸리티들도 배운다고 덧붙였다. 특히 점점 자연스럽고 섬세한 그래픽을 원하는 시장의 요구가 많기 때문에, 세세한 표현을 위해서는 태블릿을 자유자재로 활용할 수 있어야 한다.

현재 한국IT직업전문학교의 재학생 중에는 게임학부의 학생들이 가장 많습니다. 그만큼 게임에 대한 관심이 높다는 증거죠. 올해 신입생들은 300명이 조금 안되게 들어왔는데요. 1~2학년 합치면 400~500명 정도 됩니다." 박교수는 게임학부와 디자인학부, 그리고 노동부 지원의 재직자 과정이 나누어져 수업이 진행되고 있다고 말한다.

 

이곳 게임학부나 재직자 과정에는 엔씨소프트, 넥슨, 웹젠 등 국내 유수의 게임업체들에 종사하고 있는 게임개발자들이 수업에 참여해 학생들의 실무능력 향상에 도움을 주고 있다. 게임분야는 게임을 만들어내는 사람의 아이디어와 창의력, 그리고 그 아이디어를 구체화하는 기술로 만들어지는 것이기 때문에 어느 IT분야 보다도 실무적인 능력이 요구된다. 학생들은 강의를 통해 실무에 적합한 툴을 익히고 정보를 전달받고 있다. 특히 게임 원화를 비롯해 모델링, 애니메이션, 이펙트 등 게임과 관련된 모든 교육은 실제 현장과 동일한 방식으로 진행된다. 이 때문에 모델링, 애니메이션, 그래픽 등 전반적인 교육과 작업이 와콤 태블릿으로 이루어지고 있다.

 
이곳 게임학부에서는 그동안 와콤 그라파이어 제품을 주로 사용해 왔는데, 보다 전문적인 게임 그래픽 작업을 위해 지난해 말부터 인튜어스 제품으로 태블릿을 교체했다. 물론, 게임원화 작업 같은 경우에는 태블릿의 사이즈가 큰 제품이 더 적합하지만 가격적인 면을 고려해 현재 4×6 사이즈 제품을 사용하고 있다.

와콤 인튜어스는 전문가용 펜 태블릿 제품으로, 5,080 lpi의 고해상도와 1,024 단계까지 압력을 감지하고, 60도까지 기울기 각도를 인식하는 태블릿 펜과 지우개 등 전문가들이 섬세한 표현 하나하나를 구현할 수 있도록 지원하고 있어 보다 전문적인 실습에 용이하게 사용된다.
와콤 태블릿은 게임학부 내에서도 게임그래픽학과에서 가장 많이 활용된다. 게임 그래픽 작업을 하는데 있어서 원화작업이라든가 3D 매핑 작업, 그리고 드로잉에 관련된 모든 게임 그래픽 작업 시 필수적으로 활용하고 있다. 특히 3D 캐릭터의 하이폴리곤 모델링, 언리얼 3D 엔진기반의 게임 이펙트, 게임 애니메이션, 레벨 디자인 등의 과정을 교육 시에 유용하게 활용된다. 학생들은 와콤 인튜어스 4×6 사이즈로 작업을 하고 있는데, 필요할 때마다 태블릿을 사용하도록 하고 있다
“실무 교육을 통해 기업에서 꼭 필요한 인재를 배출하고 있습니다. 이 때문에 학생들은 취업에 기본이 되는 포트폴리오만 잘 준비하면 취업은 어렵지 않습니다”라고 말하는 박교수는 학생들이 포트폴리오를 잘 만들 수 있도록 최선의 노력을 기울이고 있다고 설명한다. 이를 위해 일반학교처럼 방학기간이 있지만 마냥 손을 놓고 있을 수가 없기 때문에 여러 가지 과제를 통해 팀작업을 하기도 하고, 개인적으로 실습실을 사용할 수 있게 하고 있다. 또, 1년에 한 번씩 작품발표회를 열어 학생들의 객관적인 실력이 어느 정도인지에 대한 평가도 꾸준히 진행하고 있다.
국내 게임업계가 발전하면서 전문적인 게임개발자들에 대한 욕구가 크게 늘어난 만큼 한국IT직업전문학교의 게임학부를 비롯해 노동부 지원의 재직자 과정에서도 양질의 교육을 받은 좋은 인재들이 많이 배출되길 기대해 본다.